人们常说“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳”。这句话的意思是：淮南的橘树（果实又甜又大），移植到淮河以北就变为积树（果实又苦又小）。同样是橘树，淮南淮北，只不过一河之差，为什么会有那么大的不同呢？树木在一定的自然环境中生存，气候、水质、土壤等条件是各种树木得以生长的前提和关键，对树木的影响也是决定性的。
秦岭一淮河一线是我国重要的地理分界线，南北气候之间的差别十分巨大。秦岭一淮河一线以南属于亚热带气候，而以北则属于暖温带气候。这是因为秦岭阻挡了北方冷空气的南下，使得南北冷暖气流无法交流，因而形成了完全不同的两种气候。亚热带气候的特点是多雨，阳光充足，冬季不结冰；暖温带的特点是四季分明，雨水只在夏季较多，冬季温度在零下。
就是因为阳光、水分、气温各方面的巨大差异，使得橘树从淮南“搬家”到淮北后由于水土不服而不能好好生长，只能结出又苦又涩的果子。看来，无论做什么事，都要好好地考虑这么做合不合适——因为在不同的环境中做了相同的事却可能有不同的结果，不仅种树是这样，做人也是如此。