文|科学虫洞

老百姓们最熟悉的鸟类,除了麻雀就是燕子了。以前在老家,几乎每户人家的屋檐底下都会有燕子窝。那么,你有没有想过,为什么燕子喜欢在人类屋檐下筑巢?

为什么燕子喜欢在人类屋檐下筑巢?寓意是好是坏?

春天的使者燕子是雀形目燕科74种鸟类的统称,我国最为常见、知名度最高的,是家燕和金腰燕。燕子小巧而轻盈,体长大约13-18厘米,体重20克左右。

值得一提的是,雨燕虽然名字里占了个“燕”字,但它们并不是燕子,而是属于雨燕目雨燕科,全球约有84种。

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家燕在我国是夏候鸟,初春来到北方,夏季遍布全国,秋天又往南方迁徙,到印度等国家/地区过冬。

虽然燕子在我国部分地区有稳定越冬的种群,但在人们眼中,它们就是春天的使者。

我们的儿歌里唱道“小燕子,穿花衣,年年春天来这里”,诗词文学中更是有无数将燕子与春天关联的意象,如“几处早莺争暖树,谁家新燕啄春泥”。

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家燕较为突出的特点是羽毛呈现蓝黑色,具备金属光泽;前额基部及喉部为红色;尾羽呈深叉形,是典型的“燕尾”。

它们的飞行速度比麻雀、喜鹊等鸟儿快,但客观来说算不上突出,最高时速为75公里。快速飞行的时候,它们的尾羽会舒展开来,看起来就像剪刀一样。

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燕子跟人类很是亲近,它们以昆虫为食,食物多为椿象、飞虱等害虫,有利于农林业发展。同时,它们还是少有的主动巢于屋内的鸟类,来去自如,不惧人类。

小小建筑家燕子是动物界的建筑家,筑巢能力非常突出。它们会在靠近屋顶、屋檐的地方筑巢,不过不同燕子筑的巢并不一样。

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图源:鸟网

家燕的鸟巢形状像碗,有一侧粘在墙上。比较聪明的家燕会选择墙上有突出的地方筑巢,如靠近屋顶的架子,以此作为底托。

家燕有个名字叫“拙燕”,就是因为它们的鸟巢简陋而粗糙,通常只能用一年。有的巢筑得比较随便,连托底也没有,可能繁殖季节还没结束就掉下去了。

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另一种我们常见的燕子金腰燕,又被称为“巧燕”,它们筑的鸟巢比家燕的要精致不少。金腰燕的筑巢点通常是屋顶和墙的夹角,整个鸟巢跟墙、屋顶粘合,只留下一个洞口以供出入。

这些鸟巢看起来像一个个花瓶,但结构却非常复杂,也更加耐用。比起家燕的“年抛”鸟巢,它们的鸟巢修补一番还能继续用。

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金腰燕的巢

筑巢的时候,燕子会衔来湿泥、草茎、羽毛、干草等材料,打造自己的住处,它们将在鸟巢中生活繁衍。很多燕子都有回巢的习惯,哪怕是家燕,也会回到旧巢原址或附近继续筑巢。那么问题来了,为何燕子喜欢到人类屋檐下搭窝筑巢呢?

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为什么燕子会到人类屋檐下搭窝筑巢?从燕子巢穴的建造材料可以看出,如果像别的鸟类一样把窝搭在树上,那么燕子的巢穴是很难固定的,而且一下雨就可能被淋湿或者击溃,难以起到遮挡风霜雨雪的作用。

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但在人类屋檐下筑巢就不一样了,这不仅能够遮风避雨,有效减少灾难性天气带来的伤害;还可以在一定程度上躲避天敌,毕竟在人类生活的区域,蛇类、食肉动物一般都很少。

更重要的是,人类的态度使得燕子能够安心在屋檐下筑巢。燕子食用大量害虫,在人们眼中是益鸟,人们对其自然会产生好感,不会狠心驱逐。

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燕子在屋檐下搭窝,意味着什么呢?我国民间流传着“燕子做窝,喜事多多”的说法,认为燕子在自家筑巢象征着幸运和福气。

“旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家”,常被用于形容人们的生活越来越好。王谢之家指的是富贵人家,古人发现,燕子更喜欢在富人家筑巢。

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难道动物也嫌贫爱富?其实这并不是燕子势利眼。在古代,富人和穷人的生活水平差距很大,燕子在筑巢时,当然会选择条件更好的地点,因为它们要为雏鸟负责。

显而易见,富贵人家不会对自己过不去,家中建筑的品质通常比较好,燕子可选择的屋檐也更多,有助于建造安稳的鸟窝,避开风雪和天敌。

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此外,燕子不喜喧闹和脏乱的环境,所以它们在某个屋檐下筑巢,基本是表达了对住宿环境的认可。

总而言之,如果燕子在自家屋檐筑巢,那么一定程度上可以说明,我们的生活质量提高了,住房更好了,并且家庭氛围和谐、环境干净卫生。

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当然,并不是所有燕子都会在人类屋檐下搭窝筑巢,也有些燕子将鸟巢筑在野外。

比如,部分毛脚燕会在崖壁、桥下筑巢,鸟巢为半球形,跟金腰燕的巢有点像,但是没有“瓶口”延伸部分。

又比如我国广泛分布的崖沙燕,它们并不衔泥筑巢,而是在陡直的河岸或土坡挖洞筑巢。

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崖沙燕

燕子到人类家里筑巢,其实是表达了一种认可和信任,虽然它们并不能像人类一样思考。所以,如果有燕子在家里筑巢,可不要轻易破坏它们的小窝呀。

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