“春雨贵如油,润物细无声,”,每年清明前后是一年中雨水比较多的时期,适宜的温度加上富足的雨水,大量植物开始发芽长出新叶,大地呈现生机勃勃的景象,即便是常绿植物,也在这个时候冒出嫩芽,给春季增添活力。

油茶树就是这样一种常绿小乔木,冬季看起来枝繁叶茂,但到了春季依旧会长出大量新叶。经常接触油茶树的朋友有没有发现,有的油茶叶突然变得很肥,厚度竟有几毫米,里面含有大量水分,跟水果一样,看着就想吃。

被病菌感染后发生异变,长出肥肥的茶苞,人类却把它当成美食

事实上它是可以吃的,味道还非常可口,脆脆的,甜甜的,略带苦涩。这种变肥的油茶叶被人们叫做茶苞,又名油茶包,茶饼,茶桃,茶耳,山茶泡,茶片,茶苞在通常情况下呈现浅红色、浅绿色、玫瑰红和乳白色。

在过去的农村,茶苞成为孩子们非常期待的一道美味水果。在儿时的记忆里,湖北大冶市茗山镇茗山乡大茗山上遍布大量油茶树,清明前后总是和小伙伴一起,在山上寻找茶苞,每当采摘到后迫不及待地放入口中,非要吃够后才肯回家。

被病菌感染后发生异变,长出肥肥的茶苞,人类却把它当成美食

那个时候的我也没有细想这究竟是何缘故,只知道它非常美味多汁,小伙伴们都很喜欢,大人们也把油茶树当成是宝树,因为茶籽可以榨出可口的茶油,被人们视为上品油,据说具有活血化瘀和消火功效,属于纯天然绿色食品。

被病菌感染后发生异变,长出肥肥的茶苞,人类却把它当成美食

茶籽炸完茶油后的残渣也是一种极好的东西,将它压成饼,被人们称为茶籽饼,过去农村都舍不得丢,要好好珍藏起来,但奇怪的是老鼠从来不吃茶籽饼,它可以当作特殊肥料来种植瓜果类的农作物,据说用它种出的西瓜和香瓜特别的甜。

被病菌感染后发生异变,长出肥肥的茶苞,人类却把它当成美食

茶籽饼还可以用来药小溪里的鱼儿,小时候的我们经常这样做,将上十斤茶籽饼碾成粉碎,加上随处可见的辣蓼草拌在一起,撒到小溪里,几个小时后就有鱼儿开始翻白肚,第二天就会出现大量死鱼,至今我也不知道原理。

之所以说这么多,无非就是为了证明茶树全身都是宝,现在还是回到讨论茶苞这个问题上,那么好好的树叶为何变成了美味水果呢?究竟是怎么长成的呢?长大之后的我,才知道,肥肥的美味茶苞其实是茶树得了一种怪病才异变出的东西。

被病菌感染后发生异变,长出肥肥的茶苞,人类却把它当成美食

这种病被称为油茶茶苞病,又称叶肿病和茶饼病,油茶茶苞病主要出在茶子树的叶芽、嫩叶和幼果上,让它们变异得又大又厚,并且鲜嫩多汁。茶苞病实际上是油茶树感染了一种病菌,才长出肥肥的茶苞。

一说起茶苞是病菌感染油茶树后异变的产物,可能有人觉得可怕,这不就是油茶树长出了“肿瘤”吗?吃下去会不会影响我们的身体健康?事实上大可不必担心,这是一种名为细丽外担菌(Exobasidium gracile(Shirai))的真菌,对人安全无毒。

被病菌感染后发生异变,长出肥肥的茶苞,人类却把它当成美食

其实在日常生活中,人们一直把多种真菌当成是食物,而且还是非常健康的绿色食物,例如菜市场上常见的多种菇类食物,杏鲍菇,蘑菇,香菇等等,细丽外担菌也是一种无害的菌类,这也是为什么人我们吃了茶苞后安然无恙。

茶苞是放心食品?关于茶苞是不是放心食品,专家也提出了一条建议:虽然茶苞病是植物病,不会传染给人类,但食用时还需小心谨慎,这么好吃的“水果”可能不只是人爱吃,其他细小虫子只怕也爱吃,另外,为了给油茶树驱虫,茶农会不会喷洒农药?

被病菌感染后发生异变,长出肥肥的茶苞,人类却把它当成美食

其实每到春夏季节,山上的美味果实特别多,吃都吃不完,作为农村的娃儿,这些都这些都很常见。小时候的我经常采摘野生覆盆子,还特意把覆盆子的位置给记下来,等到来年5月特意前来采摘,一次能采摘好几斤,红红的、甜甜的、酸酸的,十分美味。

被病菌感染后发生异变,长出肥肥的茶苞,人类却把它当成美食

还有一种学名叫牛奶子的野果,也是漫山遍野地生长,个子不大,只有1~2厘米,也是红色的,看起来就像一个锤子一样,我们小时候叫它“棒锤”,它也是一种春夏季节才结出的果实,美味得很。

被病菌感染后发生异变,长出肥肥的茶苞,人类却把它当成美食

当以上这些果实收尾后,又该到吃桑葚的时候了,小时候的我为了过足瘾,直接爬到一颗大大的桑树上,边吃边玩,直到吃饱为止再下来,结果搞得晚饭都吃不下了。总之,春夏季节能吃的果实特别多,茶苞只是其中之一,朋友,你有吃到这些野果吗?有趣有料的科学内容请关注唯一的微信公众号:有趣探索